La articulación entre gestión, ciencia e innovación contribuye a mejorar la calidad del agua en Bahía Blanca

El conocimiento científico, la innovación tecnológica y la articulación entre instituciones pueden brindar respuestas concretas a problemáticas que afectan directamente la calidad de vida de la comunidad.

Un ejemplo de ello es el trabajo que se lleva adelante en el Embalse Paso de las Piedras, principal fuente de abastecimiento de agua potable de Bahía Blanca, Punta Alta y la región, para abordar una problemática histórica del embalse: las floraciones de cianobacterias, que pueden afectar la calidad del agua y generar importantes dificultades en los procesos de potabilización.

El trabajo de evaluación y seguimiento se realizó en el marco de un convenio firmado entre Aguas Bonaerenses S.A. (ABSA), la Autoridad del Agua (ADA), el Departamento de Ingeniería Química de la Universidad Nacional del Sur y la Planta Piloto de Ingeniería Química (PLAPIQUI), instituto de doble dependencia UNS-CONICET. Esta articulación permite integrar las capacidades y competencias de diferentes áreas vinculadas con la gestión del recurso hídrico, la prestación del servicio de agua potable y la investigación científica.

Investigadores y profesionales de la UNS y PLAPIQUI llevaron adelante el monitoreo integral del estado ecológico del embalse mediante mediciones continuas y campañas periódicas de calidad de agua. Para esta evaluación se contó, además, con información previa sobre la evolución del sistema, generada a partir del monitoreo que se realiza desde 2013 en el marco de un convenio de colaboración entre ADA y PLAPIQUI. Esta trayectoria permitió disponer de antecedentes sobre las condiciones del embalse y su variabilidad a lo largo del tiempo. El estudio actual incluye el análisis de variables fisicoquímicas, nutrientes, fitoplancton y cianotoxinas, entre otros indicadores, con el objetivo de evaluar la evolución del sistema y generar información científica que contribuya a la toma de decisiones.

Como parte de las acciones implementadas para enfrentar esta problemática, ABSA celebró un contrato con la empresa EMFluids para incorporar una tecnología innovadora destinada a mejorar las condiciones fisicoquímicas del agua y generar un ambiente menos favorable para el desarrollo excesivo de cianobacterias. El sistema instalado en el embalse está compuesto por unidades flotantes que funcionan mediante energía solar.

La evaluación realizada entre octubre de 2025 y junio de 2026, período que abarcó el verano y el inicio del otoño, cuando suelen registrarse las floraciones de cianobacterias más importantes en el embalse, mostró resultados alentadores.

Desde el punto de vista biológico, durante la temporada 2025-2026 no se registraron floraciones intensas de cianobacterias como las observadas en temporadas anteriores.

La presencia excesiva de cianobacterias puede generar importantes dificultades en las plantas potabilizadoras, ya que provoca la obstrucción de filtros, incrementa la frecuencia de los lavados y reduce la capacidad de producción de agua potable. Además, algunas especies de cianobacterias pueden producir cianotoxinas, compuestos que representan un riesgo para la calidad del agua destinada al consumo humano.

Por este motivo, la implementación de esta tecnología representa un avance importante para mejorar la gestión ambiental del embalse y fortalecer el sistema de abastecimiento de agua de la región.

La experiencia pone de manifiesto el valor de la vinculación entre el sistema científico-tecnológico, las empresas prestadoras de servicios y los organismos públicos. El aporte de la Universidad Nacional del Sur y de CONICET a través de PLAPIQUI y el Departamento de Ingeniería Química permitió incorporar capacidades científicas locales al análisis de una problemática estratégica para la comunidad.

Desde la Fundación de la Universidad Nacional del Sur (FUNS) promovemos la articulación entre las capacidades científicas y tecnológicas de la Universidad, las empresas y las instituciones públicas, con el propósito de transformar el conocimiento en soluciones que generen impacto social, ambiental y productivo.